Висячі сади Семіраміди

Висячі сади Семіраміди молодші за піраміди. Вони будувалися в ті часи, коли вже існувала "Одіссея" і зводилися грецькі міста. І в той же час сади були куди ближчими до єгипетського давнього світу, ніж до світу грецького. Сади знаменують собою захід ассиро-вавилонської держави, сучасниці давнього Єгипту, його суперниці. І якщо піраміди пережили всіх і живі сьогодні, то висячі сади виявилися недовговічними і зникли разом з Вавилоном - величним, але не міцним гігантом із глини.

Вавилон вже котився до заходу. Він перестав бути столицею великої держави і був перетворений перськими завойовниками в центр однієї з сатрапій, коли туди увійшли війська Олександра Македонського - людини, яка хоча і не побудувала жодного з чудес світу, але вплинула в тій чи іншій мірі на долі багатьох великих пам'ятників минулого, на їх створення або загибель.

У 331 році до нашої ери жителі Вавилона відправили македонцеві послів із запрошенням увійти до Вавилону з миром. Олександр був вражений багатством і величчю хоча і геть занепалого, але ще найбільшого міста світу і затримався там. У Вавилоні Олександра зустріли як визволителя. А попереду лежав весь світ, який слід було підкорити.

Не минуло й десяти років, як коло замкнулося. Владика Сходу Олександр, втомлений, змучений нелюдським напруженням восьми останніх років, але повний планів і задумів повернувся до Вавилону. Він готовий був вже до завоювання Єгипту і походу на Захід, щоб підпорядкувати собі Карфаген, Італію та Іспанію і дістатися краю тодішнього світу - Геркулесових стовпів. Але в розпал приготувань до походу занедужав. Кілька днів Олександр боровся з хворобою, радився з полководцями, готував до походу флот. У місті було спекотно і пильно. Літнє сонце крізь марево нахиляло руді стіни багатоповерхових будинків. Вдень затихали галасливі базари, приголомшені небаченим потоком товарів - дешевих рабів і коштовностей, привезених воїнами з індійських кордонів. Спека і пил проникали навіть крізь товсті стіни палацу, і Олександр задихався - за всі ці роки він так і не зміг звикнути до спеки своїх східних володінь. Він боявся померти не тому, що тріпотів перед смертю - до неї, чужої та й своєї, він придивився в боях. Але смерть, зрозуміла і навіть допустима десять років тому, зараз була немислима для нього, живого бога. Олександр не хотів помирати тут, в курній задусі чужого міста, так далеко від тінистих дібров Македонії, не завершивши своєї долі. Адже якщо світ настільки слухняно лягав до ніг його коней, то, виходить, друга половина світу повинна приєднатися до першої. Він не міг померти, не побачивши і не підкоривши Заходу.

І коли владиці стало зовсім погано, він згадав про те єдине місце у Вавилоні, де йому повинно полегшати, бо саме там він вловив, згадав - а згадавши, здивувався - аромат македонського, напоєного світлим сонцем, дзюрчанням струмочка і запахом трав лісу. Олександр, ще Великий, ще живий, в останній зупинці на шляху до безсмертя, наказав перенести себе у висячі сади Семіраміди...

Навуходоносор, який створив ці сади, керувався благородною примхою деспота, бо у деспотів теж бувають примхи благородні - для когось, але ніколи для всіх. Навуходоносор любив свою молоду дружину - мідійську принцесу, яка тужила в курному, позбавленого зелені Вавилоні за свіжим повітрям і шелесті дерев. Вавилонський цар не переніс столицю до зелених пагорбів Мідії, а зробив те, що недоступне іншим смертним. Він переніс сюди, у центр спекотної долини, ілюзію тих пагорбів.

На будівництво садів, притулку для цариці, були кинуті всі сили стародавнього царства, весь досвід його будівельників і математиків. Вавилон довів всьому світу, що може створити перший у світі монумент на честь любові. І ім'я цариці казковим чином змішалося в пам'яті нащадків з ім'ям іншої, ассірійської правительки, а сади стали відомі як висячі сади Семіраміди - може це були ревнощі людської пам'яті, для якої велике діяння повинне бути пов'язане з великим ім'ям. Цариця Тамара ніколи не жила в замку, названому її ім'ям, і ніколи, будучи жінкою благочестивою, яка любила свого другого чоловіка і дітей, не думала про те, щоб вводити зі скель невдалих коханців. Але трагедія повинна бути освячена великим ім'ям: інакше їй бракує драматизму.

Висячі сади Семіраміди, створені будівельниками Вавилона, були чотириярусними. Склепіння ярусів спиралися на колони висотою двадцять п'ять метрів. Платформи ярусів, складені з плоских кам'яних плит, були вистелені шаром очерету, залитого асфальтом і вкритого листами свинцю, щоб вода не просочилася в нижній ярус. Поверх цього був насипаний шар землі, достатній для того, щоб тут могли рости великі дерева. Яруси, піднімаючись уступами, з'єднувалися широкими положистими східцями, викладеними кольоровою плиткою.

Ще йшло будівництво, ще диміли цегляні заводи, де обпікалися широкі плоскі цеглини, ще брели з низин Євфрату нескінченні каравани возів з родючим річковим мулом, а з півночі вже прибуло насіння рідкісних трав і кущів, саджанці дерев. Взимку, коли стало прохолодніше, на важких возах, запряжених биками, почали прибувати в місто великі дерева, ретельно загорнуті у вологу рогожу.

Навуходоносор довів свою любов. Над стометровими стінами Вавилона, настільки широкими, що на них могли роз'їхатися дві колісниці, піднімалася зелена шапка дерев саду. З верхнього ярусу, ніжачись в тінистій прохолоді, слухаючи дзюркіт водяних струменів - день і ніч раби качали воду з Євфрату, на багато кілометрів навколо цариця бачила лише зелену землю своєї держави.

Зі смертю Олександра Македонського миттєво розсипалася його імперія, розтягнута на шматки пихатими полководцями. І Вавилону не довелося знову стати столицею світу. Він захирів, життя поступово пішло з нього. Повінь зруйнувала палац Навуходоносора, цегла спішно побудованих садів виявилася недостатньо обпаленою, звалилися високі колони, обвалилися платформи і сходи. Правда, дерева і екзотичні квіти загинули куди раніше: не було кому день і ніч качати воду з Євфрату.

Сьогодні гіди у Вавилоні показують на один з глиняних бурих пагорбів, напханий, як і всі пагорби Вавилона, уламками цегли і осколками кахлів, як на залишки висячих садів Семіраміди.